"...la respuesta al nuevo premio se intensificaba a causa de la historia previa del sujeto con un premio con el que el nuevo contrastaba en cuanto a magnitud. Los sujetos que pasaron de un premio pequeño a uno grande corrían más rápido por el premio grande que los sujetos que habían recibido siempre el premio grande. Paralelamente, los sujetos que pasaron de un premio grande a uno pequeño corrian mas lentamente por el premio pequeño que los sujetos que habían recibido siempre el pequeño. El contraste conductual positivo se refiere al hecho de como los sujetos responden mas a un premio favorable si previamente han recibido un premio menos favorable que si no han tenido esta experiencia anterior..."
Mellgrem 1972
Por contra, el contraste conductual negativo, puede explicarse en términos de los efectos emocionales que produce un cambio hacia abajo en las condiciones del premio tomando como base la teoria de la frustracion de Abram Amsel del 67. Nos frustramos cuando el sujeto experimenta menos premio del que esperaba. La frustracion producida por el encuentro con menos cantidad o calidad del premio de la que se esperaba, se considera un estimulo incondicionado y por lo tanto provoca respuestas innatas, que en este caso consiste en la evitacion del area de meta donde se encuentra el premio frustrante.
Entender la relacion entre una conducta y sus consecuencias constituye un problema epistemológico. Continuamente estamos haciendo cosas, incluso cuando estamos sentados y continuamente estan ocurriendo cosas a nuestro alrededor. Esto implica un problema, el de saber cómo nuestra conducta se relaciona con los hechos ambientales que experimentamos. Un organismo debe organizar su conducta para enfrentarse a diversos desafios, y debe hacerlo de forma que aproveche al máximo su tiempo y su energia. ¿Cómo controlamos nuestro entorno? No vale la pena trabajar mucho para hacer que el sol salga por la mañana, por que ocurrira sin ninguna relacion de contingencia posible. tiene mas sentido gastar energias en construir un refugio donde guardar comida.
Es preciso saber que hechos están bajo nuestro control para poder distribuir los esfuerzos de la forma mas eficaz posible, minimizar los daños, cumplir las expectativas y reforzar la conducta consecuente.
